- Ещё бы! У нас на Украине баранов только и едят!

- Всё шутишь!

- А ты пробовал сало? Свежее и чуть-чуть подсоленное, а? - не остался я в долгу.

- Да ну тебя! Всё хвалишь и хвалишь! Хоть бы привёз разок!

- Да что его пробовать: сало как сало!

- А я не ел никогда! - не понял шутки Змей. В Австралии, откуда он был родом, не было сейчас не то, что сала, там хлеба не хватало.

Лифт остановился на второй палубе и мы, пробежав мимо солдата морской пехоты, застывшего на своём посту возле двери комнаты брифинга, заскочили внутрь. Я сел на своё обычное место в третьем ряду справа, откуда всё было хорошо слышно и в то же время можно было незаметно вздремнуть, если начинался долгий инструктаж с детальным разбором стратегической ситуации в секторе. Хорошо, когда рядом сидит Пещерный Человек, который всегда ткнёт тебя локтем в бок, если начинается что-то важное.

Сегодня зал был заполнен наполовину и полковник Андерсон, командир нашей эскадрильи, сразу приступил к брифингу.

- В 120.000 кликов обнаружено крыло нефилимов следующее на перехват конвоя. В конвое находятся транспорт "Бережев" с беженцами, крейсер "Черчилль", эсминец и два танкера. Ваша задача: встретиться с конвоем в точке 1 и сопровождать его к станции Элла. После этого возвращайтесь на "Сагайдачный". Командир - Волк.

- Есть, сэр! - удивлённо откликнулся я.

Раньше я всегда летал ведомым в звене, и мне это нравилось - меньше рутины с рапортами, больше свободного времени. Но сегодня начальство решило по-другому.

- Ведомые: Пещерный человек, Змей, Амазонка.

- Есть

- Есть!

- Есть!

- Всё понятно? Вопросы?

Вопросов не оказалось.

- Удачной охоты! Разойтись!

Вскочив на ноги, мы бегом отправились на лётную палубу. Лётная палуба крейсера "Гетьман Сагайдачный" была, конечно, не в пример меньше палуб авианосцев класса "Везувий" или новейших - класса "Император Вильгельм I", но тоже была не маленькой.